Rob Bell: Love Wins (HarperOne, New York, 2011)

Pastor Rob Bells nye bok skapte debatt alt før den kom ut. Det er ikke underlig, for ”Love Wins” (kjærlighet vinner) presenteres som ”en bok om himmel, helvete og skjebnen til hvert eneste menneske som noen gang har levd”. Hvem er vel ikke interessert i det?

”Når vi om noen år ser tilbake på det første tiåret av det 21. århundre, vil vi se at religion har spilt en av hovedrollene i norsk og vestlig populærkultur. … vi … omgir oss med et populærkulturelt univers der de religiøse referansene myldrer,” hevder forfatterne av denne boken. Og de leder oss rett inn i en spennende reise der debatten om sekulariseringen av samfunnet vårt i høyeste grad må nyanseres. Visst svekkes det organiserte religiøse liv, men det innebærer ikke at vi er mindre religiøse eller at religion som fenomen er døende.

“Er ekteskapet og barnet et tema for Over Alt, et tidsskrift til kristen spiritualitet og åndelig veiledning?” spør redaktøren, Joachim Grün, og svarer selv: “Jeg tror at alle lesere vil svare når de har lest bladet: Ja visst er det det! Ja, så sant vårt åndelige liv har med vår kropp og vår identitet som kvinne og mann å gjøre, og med vår kamp for det svakeste, barnet. Ja, så sant ekteskapet er et guddommelig mysterium, en hemmelighet, som det greske ordet ‘mysterion’ oversettes til norsk med, men som kan oversettes med ‘sakrament’. Ja, hvis Bibelen åpenbarer Gud som sentrum for selveste urekteskapet. Ja, hvis Kristus virkelig ‘er’ og ikke bare ‘symboliserer’ brudgommen for kirken, sin brud. Ja, hvis sex og ånd henger sammen. Ja, hvis Den hellige Ånd i oss vil forvandle vår kropp!”

Hvem er interessert i en hel bok om lydighet? Ordet finnes fremdeles, men har for de fleste en negativ klang. Blant kristne er det ikke annerledes. Forkynnere skyr det av skrekk for å bli oppfattet som loviske. Andre kristne ser også ut til å ha glemt at det er et viktig ord i Bibelen, ofte knyttet sammen med tro. Paulus beskriver for eksempel målet for sin tjeneste som “å virke troens lydighet”.

Per Eriksen:
Deilig er hjorden
- en hyllest til flergenerasjonsmenigheten
Verbum Forlag 2009
138 sider

Per Eriksen er pastor i Fredrikstad Frikirke og en flittig skribent. Nå har han skrevet en hyllest og kjærlighetserklæring til det han karakteriserer som sitt ideal: ”En helt alminnelig menighet, for helt alminnelige mennesker.” Det er en varm bok og et ømt forsvar for en menighet som har som ideal å inkludere alle generasjoner. Han polemiserer ikke mot dem som har andre idealer. Eriksen ”ønsker at alle gode krefter skal lykkes. Landet vårt er stort nok til å romme alle typer menigheter.”

Det er sikkert riktig. Men det er vanskelig å tro annet enn at Eriksens ideal, en menighet med rom for alle generasjoner, bør være retningsgivende for de fleste menigheter. Flertallet av forsamlingsledere har antakeligvis et mer eller mindre uttalt ønske om …

Brian Houston:
Født for en hensikt
Hermon Forlag 2008
Hft. 182 sider

Brian Houston er leder for Australias største menighet, Hillsong Church i Sydney.  Hillsong er ikke minst kjent for sin lovsang, og gjennom både fjernsynsprogram og planting av nye Hillsong-menigheter andre steder (London, Kiev, Moskva, Cape Town) har Houston og hans mange medarbeidere stor innflytelse internasjonalt.  Ikke minst Houston selv er etterspurt som taler ved konferanser i mange land.

”Født for en hensikt” er et usminket kall til et hengivent og rikt liv som en Jesu disippel midt i verden og hverdagen.  Selve tittelen viser at Houston er opptatt av at ingen av oss er ”tilfeldigheter”, men skapt av Gud og født for å tjene hans hensikt – Kristi sak heter det oftest i denne boken.  ”Du har en Far i himmelen …

Liv Berit Heimstad Tønnessen:
Frodig ørken
- tanker om et hellig og alminnelig liv
Prokla-Media 2008
Mykbind. 279 sider

«Det er mange frostskadde rundt oss. Menneskers kulde setter spor. Denne kulden har også satt sine frostmerker i kristne hjem, vennskap og menigheter.» Slik innleder Liv Berit Heimstad Tønnessen sin bok. Hun har selv et sterkt vitnesbyrd om dyp krise både i eget og ektefellens liv. Men mer enn det: intensjonen hennes er å skrive en bok om håp og liv; der finnes en vei gjennom krisen til en ny dag på den andre siden. La meg si med en gang: Det har lykkes for henne. Det har blitt en bok som krever tid av leseren, ja, men som – slik opplever jeg det – holder mer enn den …

Erling Thu:
Draumar frå Guds hjarte
Folk Media, 2008
130 sider

”Tiden er fullkommet, og Guds rike er kommet nær. Omvend dere og tro på evangeliet!” var hovedtema for Jesu forkynnelse. Guds rike og det parallelle uttrykket himmelriket preget Jesu virksomhet. ”Han forkynte evangeliet om riket,” heter det flere ganger. Og han forventet at det skulle fortsette: ”Og dette evangeliet om riket skal bli forkynt over hele jorden til et vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.”

Dette riket er virksomt her og nå der Jesus er. En serie med lignelser viser at det skal vokse. Og en dag skal det stå fullkomment. Disiplene lærte av Jesus å be: ”Komme ditt rike!” Det er en bønn om at det skal komme blant oss her og nå – mer og …

Karsten Isachsen:
Gledens Gud
Avenir Forlag, 2008
279 sider

Etter seks års pause har Karsten Isachsen skrevet bok igjen. ”Gledens Gud” heter den. Han har valgt å gi sine lesere nesten tre hundre sider inspirasjon og oppmuntring i en bok som smaker usedvanlig godt enten den nytes i små eller litt større daglige porsjoner eller slukes i et jafs fordi en ikke kan vente med å se hva neste side inneholder.

Det er en forunderlig sak at så mange kristne er mer kjent for sin gledesløshet enn for sin glede. Eller at vi åndeliggjør den kristne glede så ettertrykkelig at den stort sett ikke får andre manifestasjoner enn et forsiktig smil. Uten et øyeblikk å avvise det sunne og rette alvor, fører Isachsen oss ut i det gledens land Gud har gitt oss – både i evangeliet og i hele den …